Esta especie en peligro crítico tuvo muertes masivas en la década de 1980, y entre 2010 y 2014, una gran cantidad de antílopes saiga murió cada año. La investigación revela que el clima más cálido y la humedad fueron la principal causa de muerte porque causó que una bacteria común en la especie se moviese al torrente sanguíneo, causando envenenamiento de la sangre. Luego, desde 2015-2016, una bacteria llamada Pasteurella multocida causó la muerte de más de 120,000 saiga.
Hoy, el saiga solo se encuentra en un lugar en Rusia y en tres áreas de Kazajstán. Emigran a Uzbekistán y Turkmenistán durante los meses de invierno. Actualmente hay solo 50,000 antílopes saiga en el mundo; había más de un millón a principios de los 90. La subespecie de Mongolia está particularmente en peligro de extinción con solo 750 dejados.
